Esta é a pior campanha do Cascavel em quatro participações na Série D do Campeonato Brasileiro. Nas três edições anteriores, o time cascavelense sempre passou pela primeira fase e avançou para o mata-mata. Desta vez, o Cascavel não tem mais chances matemáticas de se classificar para a segunda fase. Ou seja, está eliminado e terá que cumprir tabela nas duas últimas rodadas. Isso significa que terá uma despedida melancólica na Série D. No próximo domingo (16), o Cascavel fará o último jogo em casa contra a Inter de Limeira, que ficou perto da vaga. Depois, no dia 22, o time profissional encerra a temporada com o jogo contra o Crac de Goiás. Ou seja, o sonho do acesso à Série C, que ganhou força com o vice-campeonato do Paranaense esse ano, foi adiado para 2024.
O Cascavel, de Leston Junior, foi para Maringá para o clássico paranaense no último sábado com a responsabilidade de conquistar a vitória para seguir vivo na competição. Mas cometeu o mesmo pecado de jogos anteriores nesta Série D: a falta de gols. O empate em 0 a 0, no Willie Davids, praticamente eliminou o time. No sábado, o Cascavel saiu do gramado com chances matemáticas de classificação, ainda que fossem muito remotas. Porém, essas chances se esvaíram no complemento da rodada, no domingo, com a vitória do líder Patrocinense sobre o lanterna Operário.
O time de Leston Junior fez apenas dez gols em doze jogos na competição. Em quatro partidas, o ataque passou em branco. Em seis, o time só balançou as redes uma vez. Nos dois jogos que marcou mais de um gol conseguiu vencer. Foram os dois jogos contra o XV de Piracicaba, em que conseguiu vencer por 2 a 1. Dos dez gols na Série D, apenas três foram de atacantes de ofício. Vale lembrar que este foi um setor em que o Cascavel mais se reforçou para a Série D. Vieram quatro peças, mas nenhuma delas conseguiu colaborar com a equipe.
Com o empate diante do Maringá, o Cascavel caiu para o sétimo lugar na chave com doze pontos, seis a menos que o rival paranaense, que fecha o G-4 com 18. Matematicamente, o Cascavel pode terminar na frente do Maringá. Para isso, precisa vencer os dois jogos e torcer para o adversário perder os dois. E ainda tentar contornar a diferença no saldo de gols. O detalhe é que o Maringá tem um confronto direto com a Ferroviária na próxima rodada. Quem vencer se classifica. Isso significa que, por conta desse confronto direto, o Cascavel não tem possibilidade alguma de se classificar. O Patrocinense é o líder com 21. Crac e Inter de Limeira estão com 18 pontos. O detalhe é que ambos têm cinco vitórias. O Cascavel venceu apenas duas, logo, fica atrás dos dois concorrentes na tabela mesmo que vença os próximos dois jogos e ambos sejam derrotados. Detalhe: na última rodada, o Maringá tem confronto contra a Inter de Limeira. “Nós temos uma obrigação para com a instituição de fazer com que estes dois jogos tenhamos resultados positivos contra Inter de Limeira e Crac. E para que aí sim a gente possa fazer uma avaliação ao fim da fase”, disse Leston.
O que deve ser mais dolorido para o torcedor e ver que o Cascavel pode ser o único paranaense a ficar fora da próxima fase. Hoje, o Maringá, quarto colocado, só depende de si para avançar. A vaga pode ser confirmada já na próxima rodada. No Grupo A8, o Independente São Joseense caiu de rendimento na competição. Mas continua no G-4, em quarto colocado com 17 pontos. E o Cascavel não conseguiu acabar com o jejum diante do Maringá. Agora, são sete jogos sem vitória contra o rival. São três empates e quatro derrotas.
