A equipe londrinense XXI de Outubro obteve o quarto lugar em sua primeira participação na Taça Paraná – Chave Ouro, maior torneio de voleibol das categorias de base da América Latina. Sediado em São José dos Pinhais, entre 27 de outubro e 1º de novembro, o campeonato reuniu 34 equipes de todo o Brasil, assim como agremiações do Chile e de outros países próximos.
As competições foram realizadas nas categorias sub-14, sub-16, sub-18 e sub-21, masculino e feminino, sendo que o projeto XXI de Outubro competiu no sub-18 masculino. A equipe conta com patrocínio da Prefeitura de Londrina, através do Fundo Especial de Incentivo a Projetos Esportivos (Feipe), gerido pela Fundação de Esportes de Londrina (FEL).
O campeonato teve início com uma fase de grupos em que todas as 34 equipes foram distribuídas em grupos de três ou quatro agremiações. Posteriormente, os primeiros colocados de cada chave avançaram para a segunda fase, chamada “Ouro/Prata”, em que foram formados oito grupos com os vencedores das chaves da primeira etapa. Na sequência, os primeiros colocados de cada chave da segunda fase se classificaram para a chave ouro, que abrangeu as quartas de final, semifinais e final, definindo as oito melhores colocações da Taça Paraná.
Durante sua campanha, os atletas londrinenses venceram cinco partidas sem perder nenhum set e avançaram até as semifinais, quando foram derrotados por 0 x 3 pelo Flamengo (RJ). Em seguida, na disputa do terceiro lugar, foram superados pelo São José dos Pinhais (PR) por 0x2.
O técnico da equipe XXI de Outubro, Matheus Elias, se disse muito satisfeito com o resultado obtido pelo grupo, já que a Taça Paraná é um grande evento, de muita visibilidade, que reúne os principais times do país.
“Nós saímos de Londrina com um objetivo principal: jogarmos contra as principais equipes para avaliarmos como nos sairíamos frente a elas, e identificar em qual nível nós estávamos. A cada jogo que ganhávamos, nos aproximávamos da Chave Ouro, e essa era uma motivação a mais para seguirmos em frente, pois sabíamos que enfrentaríamos as melhores equipes e os melhores atletas do Brasil”, afirmou.
Ainda segundo Elias, apesar da derrota na semifinal, a equipe londrinense fez um jogo equilibrado contra o Flamengo, um dos maiores e mais tradicionais clubes brasileiros. “Valeu muito a experiência, e ficamos muito felizes por terminar entre os quatro primeiros colocados da Taça Paraná. Foi um resultado muito expressivo e relevante na nossa primeira participação, e que nos trouxe visibilidade em nível nacional”, concluiu.