Curaçao se tornou a maior surpresa da Copa do Mundo de 2026: uma ilha muito pequena superou diversas dificuldades e conseguiu vaga na competição nesta terça-feira (18). Será o menor país a disputar o mundial na história.
Isso foi conquistado através de um projeto que começou há 10 anos, com holandeses indo jogar por Curaçao. Mas não foi fácil: a federação teve que lidar com a concorrência de outro esporte e também passou por uma crise na liga local. Veja curiosidades.
Menor país na história: em território, a ilha de Curação é 50 vezes menor do que o Sergipe, que é o menor estado do Brasil. Ela também será a seleção com menor número de habitantes a disputar a Copa — tem apenas 160 mil. O recorde anterior era da Islândia, com 400 mil habitantes.
Antilhas Holandesas: esse era o nome do país até 2010. Esse bloco foi dissolvido, mas a herança do futebol ficou com Curaçao.
Potência turística: internacionalmente, Curaçao sempre foi muito mais conhecida por praias e turismo. Tem o famoso cenário de casas coloridas de Willemstad. As boas lembranças de quem foi até o local geram “torcedores” pelo mundo.
Concorrência com beisebol: Curaçao já revelou talentos que atuam na MLB. O futebol é o segundo esporte mais popular.
Técnicos holandeses mudaram o rumo da seleção: a transformação recente de Curaçao passa por técnicos dos Países Baixos. Patrick Kluivert iniciou a mudança, seguido por Guus Hiddink e Remko Bicentini. Agora, o comando é do veterano Dick Advocaat.
Advocaat ausente: o técnico precisou se afastar por motivos familiares antes do jogo decisivo contra a Jamaica. Mesmo longe, manteve contato com a comissão técnica e influenciou as decisões da partida. Deu tudo certo: o empate fora de casa colocou Curaçao na Copa.
Elenco 100% holandês: a seleção conta majoritariamente com atletas que nasceram na Holanda, mas tinham ascendência de Curaçao e foram convidados a jogar nas Eliminatórias da Concacaf. Uma possível exceção é Tahith Chong, natural de Willemstad.
Irmãos: entre os destaques da seleção estão Leandro e Juninho Bacuna, referências técnicas da equipe. Leandro é o camisa 10 e capitão.
Campanha invicta nas Eliminatórias: Curaçao não teve derrotas desde a primeira fase. O grupo final tinha Jamaica e Trinidad e Tobago, ambas com histórico de Copa. Mas o time foi consistente, liderou o grupo sem perder.
Crise grave no futebol local: entre 2023 e 2024, a liga local enfrentou uma crise institucional, com disputa de poderes e intervenção da Fifa. O campeonato foi paralisado. Mesmo assim, a seleção manteve seu projeto esportivo rumo à Copa de 2026.