A produção brasileira de etanol de cereais deve atingir a marca de 10 bilhões de litros na safra 2025/2026. O volume representa um crescimento de aproximadamente 20% em comparação ao ciclo anterior e consolida a evolução de um mercado que, em 2017, fabricava apenas 500 milhões de litros.

O setor mantém um ritmo médio de expansão superior a 30% ao ano na última década, impulsionado pelo investimento em usinas flex. Essas unidades operam de forma contínua ao processar tanto a cana-de-açúcar quanto grãos, o que reduz o impacto da entressafra e otimiza a eficiência industrial do agronegócio.

Segundo Ágata Turini, diretora comercial da Fertron e diretora estadual do CIESP-SP, a integração entre culturas, automação e inteligência artificial sustenta o avanço. O combustível de cereais atua de forma complementar, ampliando a capacidade de fornecimento de bioenergia no País.

Novas fronteiras e receita com coprodutos

Antes concentrada na região Sudeste, a atividade expande-se geograficamente. O Brasil conta com 25 biorrefinarias em operação e a previsão é alcançar 33 unidades até o final de 2026. Os novos projetos avançam pela região do Matopiba (Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia) e no Sul do País, onde a indústria utiliza cereais de inverno como o trigo e o triticale.

A viabilidade financeira das plantas modernas também está atrelada ao aproveitamento integral dos grãos. Os coprodutos gerados no processo, como o DDG e o DDGS (Grãos Secos de Destilaria utilizados na nutrição de rebanhos), já respondem por 20% a 25% da receita líquida das indústrias.

O polo tecnológico de Ribeirão Preto (SP) concentra o desenvolvimento de engenharia, maquinário e sistemas de inteligência artificial aplicados nessas usinas. O avanço produtivo também abre caminho para a adoção de tecnologias sustentáveis, como a captura e o armazenamento geológico de carbono (BECCS).